Ein außergewöhnliches Schmuckstück für den winterlichen Garten und auch für Tröge oder Kübel ist zum Beispiel die Wintergelbe Zwerg-Bergkiefer ( Pinus mugo ' Carsten `s Wintergold '). Sie wächst langsam und erreicht in zehn Jahren nur eine Höhe von etwa 30 bis 50 Zentimetern sowie eine Breite von circa 60 Zentimetern. Im Alter wird sie etwa 120 Zentimeter breit und 80 Zentimeter hoch und eignet sich deshalb besonders gut für kleinere Gärten. Diese Kiefer ist ein Verwandlungskünstler, deren Geheimnis sich im Winter offenbart: Ihre Nadeln sind im Sommer grün und verändern ihre Farbe in der kalten Jahreszeit. Sie sind dann leuchtend gelb bis kupferfarben.
Ilex: Winterschönheiten der Extraklasse!
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Auch die Stechpalme (Ilex) hat immergrüne Blätter. Mit ihr können die verschiedensten Grüntöne in den winterlichen Garten kommen, denn es gibt eine Fülle an Sorten. Die Farbe Rot spielt ebenfalls eine große Rolle: Viele Stechpalmen tragen im Winter leuchtend rote Beeren. Die oft in großer Zahl erscheinenden Früchte sind sehr dekorativ und bleiben lange an den Zweigen haften. Sie sind eine wertvolle Nahrung für hier überwinternde Vögel und machen die Zweige auch zu einem schönen Vasenschmuck. Die Stechpalme gedeiht gut im lichten Schatten auf humosem Boden. Der deutsche Name "Stechpalme" kann auf die falsche Fährte locken, denn mit Palmen hat der Ilex keinerlei Ähnlichkeit. Der Name geht auf den Brauch zurück, Ilex-Zweige am Palmsonntag in der Kirche zu verwenden. Schon lange vor Beginn der christlichen Zeitrechnung hat der Ilex im Glauben der Menschen eine große Rolle gespielt. Das lag vor allem daran, dass er einer der wenigen in Mitteleuropa heimischen immergrünen Laubgehölze ist. Die Blätter sind nicht immer rein grün, es gibt auch Sorten mit mehrfarbigen Blättern. Sie sind bei manchen Stechpalmen zum Beispiel schön goldgelb oder weiß gerandet und bringen im Winter farbliche Abwechslung in den Garten. Stechpalmen zeichnen sich durch eine sehr gute Schnittverträglichkeit aus und sind in nicht zu rauen Lagen (Zuwachsrate!!) auch als Heckenpflanze geeignet.
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