Wichtig für diese Blütenschätze ist ein Standort, an dem sie vor austrocknendem Wind und der heißen Mittagssonne geschützt sind, z.B. im lichten Schatten von hohen Bäumen. Sie benötigen außerdem einen leicht sauren, humosen Boden, um sich optimal zu entwickeln. Mittlerweile gibt es zahlreiche Rhododendron, die auf kalktolerante Unterlagen veredelt sind. Dadurch können viele schöne und beliebte Sorten jetzt auch in Gärten wachsen, die früher für Rhododendron weniger geeignet waren.

Faszinierendes Farbenspiel

Das Sortiment der Rhododendron ist sehr groß und sie werden deshalb z.B. nach Herkunft in Gruppen zusammengefasst. Ihre Hauptblütezeit reicht von Ende April bis Anfang Juni. Viele sind dann so dicht mit Blüten bedeckt, dass die Blätter kaum mehr zu sehen sind. Das große Farbspektrum umfasst Weiß-, Gelb-, Orange-, Rosa und Rottöne sowie unzählige blaue und violette Nuancen. Die Blüten stehen zumeist zu mehreren zusammen und bilden regelrechte Blütenbälle. Sie bieten oft auch eine reizvolle Zeichnung der Einzelblüte, manche werden vom Rand zur Mitte hin heller, andere haben einen attraktiven, dunkleren Blütenkelch. Auch das Blattwerk ist attraktiv: Die Blätter einiger Ball-Rhododendron (Rhododendron yakushimanum-Sorten) z.B. sind im Austrieb silbrig-weiß und später auf der Unterseite braun-pelzig behaart.

„Rosenbäume“ auch für kleine Gärten

Der Name Rhododendron stammt aus dem Griechischen und bedeutet wörtlich „Rosenbaum“ (rhodon = Rose, dendron = Baum). Dieser Name enthält schon einen Hinweis auf die prachtvollen Blüten, mit denen viele Rhododendron im Frühjahr die Blicke auf sich ziehen. Dank der großen Vielfalt und züchterischem Fleiß gibt es Sorten für die unterschiedlichsten Gartengrößen vom kleinen Vorgarten bis hin zum weitläufigen Garten mit Parkcharakter. Am bekanntesten sind die Großblumigen Rhododendron, die je nach Sorte 2 bis 5 m hoch werden. Relativ klein bleiben z.B. Repens-Sorten wie ’Baden-Baden’, die nur etwa 60 cm hoch wird. Ihre leuchtend roten Blüten erscheinen Ende April. Mit den verschiedenen Impeditum-Sorten kommt die Farbe Blau in den Frühlingsgarten. Das Spektrum umfasst die unterschiedlichsten Blautöne und auch die kleinen, kräftigen Blätter tragen zum Zierwert dieser Pflanzen bei. Diese kompaktwachsenden Rhododendron werden nur etwa 40 cm bis 1 m hoch. So kann der Frühling auch in kleinen Gärten Einzug halten und sich von seiner schönsten Seite zeigen.

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